パンデミックは私たちの生活行動に大きな変化を及ぼした。ピーク時には娯楽や外食の頻度がコロナ前の半分以下まで落ち込み、その影響は経済だけでなく人々のつながりにも。

前回配信した「#74 自由なワークスタイルが可能にするもの」でも触れたように、リモートワークには多くのメリットがある一方、チームの結束や社会的つながりといった観点から課題の声も上がっている。Microsoft Work Trend Indexの調査でも、85％の社員がオフィスに来る動機として「チームの絆を再構築するため」と回答。

オフィスという「場」にはいま、何が求められているのか。

Microsoftの最高マーケティング責任者クリス・カポセラ氏は、「アイデアやインスピレーションなど従業員がネットワークから得られる価値を提供する必要がある。」と語る。本物の文化とコミュニケーションは物理的な空間を超越するのだ。

今週のテーマは、あらためて考える「場」の役割。続くオピニオンでは、オフィスだけに限らず私たちのつながりを再接続するさまざまな場について考察する。

仕事も勉強も、わざわざ皆んなが集まらなくても出来るこの時代に、わざわざ皆んなが集まりたくなる「場」とは、一体どんなものだろう。

思い出すのは、留学先のデンマークで毎週出現するフライデーバーだ。金曜の夜になると、大学のキャンパスは、学生による学生のためのバーに様変わりする。そこは例えば、日本語を勉強する学生と日本人留学生が出会う場であり、教授から授業では聞けない話を聞く場であり、ときどきロマンスの舞台になったりもする。

多くの学生が（授業はサボっても）フライデーバーに足を運ぶのは、そこが単なるお酒を嗜む場ではなく、人と人との「繋がり」が生まれる場だからである。そして何よりフライデーバーは友人と集まる格好の口実になった。

他にも海外の事例に目を向けると、ベルギーの”WASBAR”やノルウェーの”Café Laundromat”の取り組みが面白い。いずれもランドリーだが、そこに集う人々の目的は、洗濯しながら「友人とカクテルを楽しんだり、マッチングアプリで出会った相手とデートする」ことである。洗濯をきっかけにしながら、人々が集まる口実、美味しいご飯や気の利いた読書スペースを提供しているのだ。

人々が集まるきっかけ、新しい繋がりや出会い、口実を生み出せるかどうかが、これからの場に求められていくだろう。

テネシー州中部の学区では、初めてのセラピー犬を導入する見込みだ。犬は人間のコルチゾールレベルを下げるのに役立つことが証明されており、セラピー犬を導入することによってストレスを軽減し、学生がより円滑な学校生活を送ることが期待できる。ナッシュビルのK-9施設は、郡保安官事務所と協力してウィリアムソン郡の学校では、生後 18 か月のラゴット ロマニョーロ)を訓練を試みている。

NTT西日本が社会課題の解決や市場の活性化のためのイノベーションを促進する場として会員制のオープンイノベーション施設「QUINTBRIDGE」を昨年3月にオープンした。企業・スタートアップ・自治体・大学など、様々なセクターの交点となり、事業共創と人材育成の支援を行う。施設には、プレゼンテーション空間やワークショップスペース、コワーキングスペースから3Dプリンターブース、コーヒーや軽食を準備したカフェ、さらには撮影スタジオなどの設備が整っている。

人との距離感を感じやすい現代。人々は仕事の目的と意味、社会的な貢献に重きを置くようになった。ボランティアはビジネスと地域、人のつながりを生み出す画期的な活動として評価されている。IBMやPwCは、ボランティア活動が従業員にとってポジティブな経験をもたらすことも認めている。従来企業がスポンサーとして支えてきた単発的な活動というより、社員が6週間から3ヶ月間特定の地域に住み、働くことで企業とコミュニティの共同開発を推進するという取り組みだ。この取り組みを支援した72％の企業が従業員の忠誠心を高め、パフォーマンスを向上させたという。

2006年、起業家であるブリュワー氏は、車のない街を作ろうと、コスタリカのグアナカステ州に1200エーカーの土地を購入した。環境に配慮したデザイン、歩きやすいコンパクトな設計、社会的相互作用を高めるようプライベートとパブリックスペースの交錯を優先させる、という「ニューアーバニズム」に注目した取り組みだ。街には、迷路のような歩行者専用道路や、ワンルームマンション、スペイン風のヴィラなどの住宅、地元企業、景観の良い公共広場が混在している。子供が自由に走り回っても安全で、質の高い学校と医療に簡単にアクセスできるコミュニティのデザインが、住人のウェルビーイングにポジティブな影響をもたらしているという。