少しのアイデアと工夫で、使わなくなっていたモノを新しくユニークなモノへと変身させた、という経験はないだろうか。

国際NGOのHabitat for Humanityによると、このように使わなくなったモノに新たな命と価値を生み出す行為を「アップサイクル」と呼ぶそうだ。

アップサイクルは、リサイクルとは異なったモノの循環を与えているという。リサイクルでは、モノの素材を分解し新たな製品へと変えるのに対し、アップサイクルでは、素材を分解せずに利用形態を変えたり付加価値を与える事で、捨てるはずだったモノに第二の人生を歩ませる事が出来る。

アップサイクルがもたらす価値は様々である。まず、資源の使用を最小限にして新たな製品を作るため、地球環境への負荷を軽減する。また、モノのサイクルについての消費者の認知を促すことも期待出来るだろう。その上、アップサイクルでは元のアイテムの姿を完全に無くさないため、それらがもつ思い出や持ち主の愛着を次へ継承することも可能とする。

企業では、使われなくなった車をアップサイクルする取り組みが数多く行われているようだ。自動車会社のVOLVOでは、生産終了となった自動車のレザーを利用してスマホケースやカードホルダーを作成し、アップサイクルコレクションとして販売している。筆者も以前、1950 年代のキャンピングカーをAirBnBの部屋に変えるDIYを行っている夫婦と出会った事があり、この行為もアップサイクルに当てはまると考えた。

ここまで、アップサイクルとは何かについて言及してきた。関連記事では、様々なアップサイクルの事例と共に、それらがどのような価値を生み出しているのか、について考察していきたい。

世界第2位のバナナ生産・消費国であるウガンダでは、バナナの廃棄物をラグやパッケージなどに変える、新しいプロダクト開発に力を入れている。これらの取り組みは環境への貢献だけでなく、職業訓練やスキル開発など、若者の雇用創出もサポートしているという。

家具のアップサイクルや空間プロデュースを行う「yes（イエス）」は、古いタンスのくたびれた部分をアクリル板に変えることで「タンスの新たな価値感」を提案する。伝統の継承と現代への適合は今後も注目したいトピックスだ。

循環型ファッションの実現化を目指すファッションコミュニティ「NewMake」とタカラトミーの「リカちゃん」がコラボレーションし、思い出のある衣服をリカちゃんのお洋服にアップサイクルするイベントを行った。エントリーされた洋服のうち選ばれたデザインは渋谷ヒカリエで展示された。

アップサイクル食品とは、食品システムの隙間から漏れ出る食品廃棄物を利用して作られた食品のことである。この記事では、コーヒー生産の副産物であるコーヒーチェリーを利用したフルーツバーや、廃棄されるはずだった鶏の皮から作られた高タンパク、低炭水化物のスナックのチキンスキンチップスなど、具体的なアップサイクル例が紹介されている。